Com o sonho de alcançar os Jogos Olímpicos de 2028, a canoísta Maria Rei, única representante feminina de Portugal na maratona dos World Games 2025 (9 e 10 de agosto em Chengdu, na República Popular da China), concluiu um mês de preparação intensiva na Associação Desportiva Naval Remo (ADNR), na Figueira da Foz. A atleta de 25 anos, que já está a caminho de Chengdu, partiu para a China com uma confiança renovada e a certeza de estar na melhor forma da sua carreira.
Após um resultado menos positivo no Campeonato Europeu em junho, Maria Rei sentiu que era imperativo "mudar alguma coisa". A solução foi encontrada nas águas do Mondego e no trabalho com o treinador da ADNR, Andy Morales.
A preparação focou-se não só no aumento da intensidade e do volume de treino, mas, crucialmente, no aprimoramento de aspetos técnicos e mentais.
"Independentemente do que aconteça, eu sei que estou numa forma, talvez na melhor forma dos últimos tempos da minha vida. Nunca me senti tão bem preparada", afirma a atleta. Um dos maiores progressos foi nas portagens (uma manobra técnica de sair do barco a correr e reentrar), que considerava ser um ponto fraco. "Quando aqui cheguei, sair do barco em andamento era quase impensável. Agora já é uma coisa mecanizada", explica Maria, que concilia o desporto de alta competição com a Licenciatura em Fisioterapia, na cidade de Aveiro.
Para a atleta natural de Pardilhó, que representa, atualmente, a Associação de Canoagem de Cacia, esta preparação é um passo fundamental no caminho para o seu maior objetivo. "Onde me vejo daqui a três anos? Nos Jogos Olímpicos. Gostava muito. Este é o meu maior objetivo", confessa.
O treinador Andy Morales confirma a evolução e elogia a mentalidade da canoísta. "A Maria é uma atleta muito disciplinada. O nosso trabalho centrou-se em potenciar algumas capacidades que estavam mais fracas e, sobretudo, em fortalecer a mente. Foram treinos duros, mas terminar com a Maria a sorrir era o sinal do seu crescimento físico e psicológico", destaca o técnico.
Com a competição a aproximar-se, Andy deixa uma mensagem final para a sua atleta: "Esperamos o melhor e preparamo-nos para o pior. Vamos com a melhor confiança do mundo. A Associação Desportiva Naval Remo orgulha-se de ter contribuído para a jornada de Maria Rei, reafirmando o seu objetivo de crescer e consolidar o Clube como como um centro de excelência para a canoagem em Portugal".