Dia 12 de fevereiro a Figueira da Foz é palco da «Figueira Champions – Casino Figueira», uma prova clássica de ciclismo, de carácter internacional, que contará com a presença, pelas 14 freguesias, de 18 equipas, cerca de 130 atletas de topo desta modalidade desportiva. Entre eles, o figueirense Afonso Eulálio, da equipa ABTF – Feirense, que se apresenta com o dorsal nr. 1.
O percurso da prova totaliza 197 quilómetros com destaque para a passagem (3 voltas) na zona do Cabo Mondego.
No dia anterior, a 11 de fevereiro, o «Granfondo Champions Day» aberto à comunidade em geral que assim pode vivenciar esta prova maior do ciclismo mundial percorrendo o percurso dos profissionais, conta neste momento com cerca de 1.200 inscritos.

“Um sonho tornado realidade”

Na apresentação oficial deste evento, esta tarde no Casino Figueira, Carlos Pereira, em nome da organização (Clube Desportivo FullRacing e director da prova), disse ser este “um sonho tornado realidade, vamos ter uma clássica a nível internacional, algo impensável até há algum tempo atrás”. E neste particular, destacou diversos contributos, como o de Rui Lopes (assessor do presidente da Câmara Municipal da Figueira da Foz e mentor deste projecto), serviços camarários, juntas de freguesia, forças de segurança e socorro e apoios, sectores da hotelaria e restauração e o Casino Figueira, o patrocinador principal da prova.
“Esta é uma prova que vai dignificar a Figueira da Foz, a região e o ciclismo português a nível mundial. É a primeira vez, em 120 anos, que se faz uma clássica a nível mundial”, disse Carlos Pereira destacando “a presença de seis das melhores equipas do mundo num dia de ciclismo puro, real e mundial”.
Afonso Eulálio, o único corredor profissional da Figueira da Foz, frisou que “esta é uma aposta ganha e será um orgulho enorme para mim poder competir com o dorsal nr. 1 na minha terra”.

“Uma ideia original e de uma dimensão acima da média”

Para o administrador do Casino Figueira, “quando nos foi apresentado o evento, percecionámos que seria uma ideia original e de uma dimensão acima da média”, daí este apoio que se traduz “numa acção de cidadania empresarial muito forte tendo como objectivo colocar a Figueira da Foz no circuito internacional”.
Segundo Fernando Matos, “a Figueira da Foz tem um enorme potencial, mas por vezes falta-lhe a «montra» para se poder mostrar ao grande público internacional”, pelo que “desde a primeira hora o nosso apoio foi no sentido de garantir que a Figueira da Foz ficasse com a prova”.
Refere ainda Fernando Matos que o apoio que o Casino Figueira dá à prova não pretende “a maximização económica, mas sim proporcionar um movimento económico de relevo para a Figueira da Foz e todos os seus agentes económicos”.

“Uma aventura que esperamos ser replicada para a frente”

“Este é um marco muito importante de uma aventura que esperamos ser replicada para a frente”, disse por seu lado Carlos Figueiredo, em representação do Turismo Centro de Portugal certo de que a «Figueira Champions – Casino Figueira» terá impacto não só no momento da prova, mas também pela presença dos ciclistas e respectivas comitivas nos dias anteriores.

“Um marco no que se faz no ciclismo”

O vereador do Desporto recordou ter sido este “um processo complicado, difícil e trabalhoso, mas que começa a dará frutos”, enaltecendo o envolvimento de Rui Lopes e funcionários camarários.
“Este vai ser um marco no que se faz no ciclismo em Portugal, estamos todos com uma grande expectativa nesta realização”, disse Manuel Domingues dando conta da contratualização do evento por mais dois anos.
“A Figueira da Foz e os figueirenses vão orgulhar-se da realização desta clássica que vai levar o nome da Figueira da Foz mais longe e de forma diferente, dando a conhecer diversos pontos do concelho”.

Recorde-se que esta clássica, de nível mundial da classe 1.1 UCI, conta com transmissão em directo no canal televisivo Eurosport e o Correio da Manhã TV assegura o acompanhamento da prova.
Outras informações podem ser acompanhadas pelo site www.figueirachampionsclassic.com.

(Jorge Lemos)