Portugal quer reforçar a capacidade de medir os impactos do turismo nos territórios e transformar essa informação em decisões que promovam destinos mais sustentáveis. É este o objetivo da Destination Watch, uma rede nacional, criada pelo Turismo de Portugal, que reúne os observatórios de turismo sustentável das sete regiões turísticas portuguesas.
O plano de ação da rede para 2026/2027 ficou definido em Peniche, no Centro de Portugal, numa reunião que antecedeu a primeira Conferência dos Observatórios Regionais de Turismo Sustentável, uma iniciativa que contou com a participação de especialistas nacionais e internacionais.
 
A conferência, organizada pelo Turismo de Portugal e pela Turismo Centro de Portugal, em colaboração com a Universidade de Leiria e Oeste, decorreu na Escola de Turismo e Tecnologia do Mar e reuniu cerca de 225 participantes, entre representantes dos sete observatórios regionais, especialistas nacionais e internacionais, responsáveis de entidades públicas e académicas e público interessado.
O encontro teve como principal objetivo aprofundar a cooperação entre os observatórios e debater a utilização de dados, indicadores de sustentabilidade e novas ferramentas de monitorização para apoiar o planeamento e a gestão dos destinos turísticos.

Formalizada em julho de 2024, a Destination Watch resulta de uma parceria entre o Turismo de Portugal, as cinco entidades regionais de turismo do continente – Turismo Centro de Portugal; Turismo do Porto e Norte de Portugal; Turismo do Alentejo e Ribatejo; Turismo da Região de Lisboa; e Turismo do Algarve – e os organismos regionais de turismo dos Açores e da Madeira. Na altura da sua criação, o Turismo de Portugal destacou Portugal como o primeiro país a constituir uma rede de observatórios de sustentabilidade turística que abrange todas as regiões do território nacional.
 
Entre os objetivos da Destination Watch estão o desenvolvimento de indicadores comuns de sustentabilidade turística, a partilha de dados e conhecimento, a integração de plataformas, a investigação conjunta e a capacitação dos diferentes agentes do setor. A rede pretende também reforçar a colaboração internacional com a INSTO – Rede Internacional de Observatórios de Turismo Sustentável da ONU Turismo.
 
Para Rui Ventura, presidente da Turismo Centro de Portugal, a evolução desta rede representa um passo importante para uma gestão mais informada dos destinos turísticos. "Durante muitos anos, avaliámos o sucesso do turismo essencialmente pelo número de visitantes, de dormidas ou pelas receitas geradas. Esses indicadores continuam a ser fundamentais, mas hoje sabemos que não chegam. Precisamos de compreender melhor os impactos do turismo nos territórios, na utilização dos recursos e, sobretudo, na vida das comunidades. O Centro de Portugal tem vindo a fazer esse trabalho através do seu Observatório, que integra a rede internacional da ONU Turismo desde 2023", sublinha.
"A Destination Watch permite-nos agora dar uma dimensão nacional a este esforço, partilhando conhecimento e desenvolvendo ferramentas comuns. O objetivo é muito claro: termos cada vez mais informação para tomar melhores decisões e garantir que o crescimento do turismo se traduz em benefícios concretos para os territórios e para as pessoas que neles vivem", acrescenta Rui Ventura.

Conferência debateu impactos do turismo e ferramentas de monitorização
 
A sessão de abertura da Conferência dos Observatórios Regionais de Turismo Sustentável contou com as intervenções de Filipe Sales, presidente da Câmara Municipal de Peniche, Sérgio Leandro, pró-reitor da Universidade de Leiria e Oeste, e Carlos Abade, presidente do Turismo de Portugal.
O programa reuniu diferentes perspetivas sobre a utilização do conhecimento científico e dos dados na gestão sustentável dos destinos turísticos.
 
Sérgio Guerreiro, diretor coordenador da Direção de Estratégia e Gestão do Conhecimento do Turismo de Portugal, abriu os trabalhos técnicos com uma intervenção dedicada ao papel dos observatórios na transformação dos destinos. Seguiu-se Peter Haxton, da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), que apresentou o trabalho desenvolvido no âmbito de um projeto piloto internacional para a construção de um quadro de indicadores de sustentabilidade turística.
 
A dimensão internacional do encontro foi reforçada pela participação de Jakob Hillebrand, do Observatório de Turismo Sustentável de South Tyrol, em Itália, que apresentou a experiência daquele território na monitorização dos impactos da atividade turística.
 
A relação entre o desenvolvimento turístico e a qualidade de vida das populações esteve também em destaque, numa sessão intitulada «Quando o destino é também casa: medir a perceção dos residentes». O debate contou com André Moura, do Observatório de Turismo Sustentável da Região de Lisboa, e Francisco Dias, coordenador do Observatório do Turismo Sustentável do Centro de Portugal, e centrou-se na importância de conhecer a forma como as comunidades locais avaliam os efeitos do turismo nos territórios onde vivem.
 
Um dos momentos centrais da conferência foi a mesa-redonda «Destination Watch – De uma rede de observatórios a uma rede de inteligência turística», moderada por Sérgio Guerreiro e com a participação dos observatórios regionais. A sessão colocou em discussão a evolução da rede para um modelo de cooperação que permita não apenas recolher e acompanhar indicadores, mas também transformar essa informação em conhecimento útil para a definição de estratégias, a antecipação de tendências e o apoio às decisões de entidades públicas e empresas.
 
O programa incluiu ainda a apresentação de ferramentas tecnológicas de monitorização turística. Manuel Franco, da A2Z, abordou a análise dos fluxos pedonais e cicláveis, enquanto Patrícia Malheiro Araújo, da Biosphere Portugal, apresentou a plataforma ORVE, dedicada à digitalização e otimização de recursos. A apresentação das conclusões e dos compromissos para a Destination Watch esteve a cargo de Jaime Serra, coordenador do Observatório de Turismo Sustentável do Alentejo.
 
O Centro de Portugal participa neste esforço nacional através do Observatório do Turismo Sustentável do Centro de Portugal, desenvolvido pela Turismo Centro de Portugal em parceria com a Universidade de Leiria e Oeste / CiTUR e integrado, desde 2023, na rede internacional INSTO da ONU Turismo. O projeto disponibiliza informação estatística, ferramentas de monitorização da atividade turística e estudos sobre a perceção dos residentes, contribuindo para uma gestão dos destinos mais informada e adaptada às características de cada território.
 
Mais informações sobre o Observatório do Turismo Sustentável do Centro de Portugal em https://smat.observatorio-tcp.pt/.