A 4.ª edição da Figueira Champions Classic / Casino Figueira vai ter lugar a 14 de fevereiro próximo, contando com 24 equipas (8 World Tour, 7 Continental Pro e 9 Continental). A prova foi ontem formalmente apresentada no Casino Figueira, principal patrocinador.
Estas formações do topo do ciclismo mundial irão competir nas paisagens das 17 freguesias do município da Figueira da Foz, num percurso exigente que promete espetáculo e elevada competitividade.
Recorde-se que a prova contará com transmissão televisiva, através da Eurosport e da Sport TV, assegurando uma ampla e relevante cobertura mediática do evento.
A 15 de fevereiro, dia seguinte à clássica, realiza-se o Granfondo Figueira Champions Day, destinado a atletas amadores, que terão a oportunidade de percorrer parte do trajeto dos profissionais. No mesmo dia acontece também o MAPEI Kids Day, iniciativa dedicada aos mais jovens.

O diretor-geral da prova, não tem dúvidas e diz que “esta edição vai ser a melhor de todas”, reportando-se às 24 equipas confirmadas, um percurso idêntico ao do ano passado e o apoio de cerca de 800 voluntários.
“Está tudo preparado para uma grande festa que seria impossível sem a participação e apoio das 17 freguesias”, disse Carlos Pereira destacando o mediatismo e projeção mundial que a Figueira Champions Classic / Casino Figueira confere ao concelho da Figueira da Foz.
O diretor-geral não deixou de lamentar que “nunca tivemos um apoio do Turismo de Portugal ou do Centro, nunca fomos contemplados. Terá de haver um outro posicionamento do Turismo” a esta prova que, defendeu, “não é minha, não é nossa, não somos o dono, mas sim as gentes deste território”.
Terminou afirmando que “quantificar quanto tudo custa é fácil, mas quantificar o retorno, é imensurável”.

O administrador do Casino Figueira considerou que “desde que nos foi apresentado o projeto, percebemos que seria algo diferente do que se faz na Figueira da Foz, ficámos convencidos e com bons argumentos”.
“O percurso é extremamente interessante, esta é uma prova com muitos meses de dedicação quase exclusiva e que inquestionavelmente tem crescido”, disse Fernando Matos destacando “a exposição excecional”, comparando-a, a nível nacional, ao Mundialito de Futebol de Praia (de 1997 a 2004).
Quando se compara ao impacto internacional, o responsável do Casino Figueira salienta que esta prova de ciclismo “bate tudo o que se fez na Figueira da Foz durante décadas. A prova não atingiu o limite, pode ainda crescer e seria bom que mais entidades públicas passassem a apoiá-la”.

Pedro Pontes, em representação da entidade Turismo Centro de Portugal, sublinhou ser este “um evento de extrema importância para o território nesta ligação direta entre o desporto e o turismo”. Na sua opinião e olhando para outros eventos desportivos, “a Figueira da Foz é um território que investe no desporto, uma outra forma também de combater a sazonalidade turística.

A Figueira Champions Classic / Casino Figueira é, para o vereador do Desporto da Câmara Municipal da Figueira da Foz, “uma prova que, pela sua exposição mediática, catapulta para um patamar superior o nome da Figueira da Foz e as suas gentes”.
Manuel Domingues destacou pela positiva os impactos económicos diretos e indiretos que o evento aposta ao concelho da Figueira da Foz e região centro. Por isso, garantiu, “esta é uma festa do desporto e do ciclismo”.

Texto: Jorge Lemos
Fotos: FC/CF (Marco Figueiredo - Foto Braga)