O piloto belga Thierry Neuville (Hyundai i20) foi hoje o mais rápido no shakedown da 59.ª edição do Rali de Portugal, sexta ronda do Campeonato do Mundo (WRC), que serve de «aquecimento» para a prova lusa.
O belga, campeão mundial em 2024, registou o melhor tempo a esta especial desenhada em Baltar, Porto, em 3.51,2 minutos, batendo o finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris) por 0,3 segundos, com o francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20) em terceiro, a 0,5.
O shakedown é um troço desenhado para os pilotos realizarem as últimas afinações antes do arranque oficial da prova, previsto para quinta-feira, e não conta para a classificação.
“Parece que o tempo pode ser um fator de dificuldade, pois poderemos enfrentar todo o tipo de condições: seco, húmido ou muito molhado. Quando chegamos a secções com lama, torna-se muito escorregadio e, por vezes, é difícil manter o carro na pista”, assinalou Thierry Neuville, que já venceu a prova portuguesa em 2018.
O campeão em título, o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), fez apenas uma passagem pelos quase seis quilómetros do troço de Baltar, registando o 11.º melhor tempo.
Rúben Rodrigues (Toyota Yaris), líder do Campeonato de Portugal de Ralis, após vencer a jornada de abertura, foi o melhor português, com o 30.º tempo do shakedown, batendo Armindo Araújo (Skoda Fabia) por 0,8 segundos.
A competição começa amanhã, com uma sessão de autógrafos (13h10) e a partida simbólica na cidade universitária de Coimbra, às 14h00. As equipas entram em ação com a passagem pelas classificativas de Águeda/Sever e Sever/Albergaria, terminando o dia com a super-especial da Figueira da Foz. Na cidade costeira, o programa começa muito antes do espectáculo do WRC. Às 15 horas há uma parada de carros clássicos, competem os clássicos desportivos e às 16h45 há uma demonstração de freestyle bike e paramotor promovida pela Redbull.

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