O Caminho da Geira e dos Arrieiros (CGA) ultrapassou, no sábado, dia 3, o total de peregrinos que havia alcançado no ano passado e já representa 60% das partidas de Braga com destino a Santiago de Compostela.
Até agora, 1.051 peregrinos iniciaram o itinerário na cidade, dos quais 631 escolheram o CGA. Este número corresponde a 60% do total de partidas junto à Sé Catedral de Braga.
O Caminho Português Central (variante por Braga), que durante décadas foi a rota de referência a partir de Braga, ficou-se pelos 380 peregrinos (36%), registando uma quebra de 31% face ao período homólogo anterior. Os restantes 40 peregrinos optaram por outros caminhos, como o Minhoto Ribeiro ou de São Rosendo.
No que respeita à totalidade dos 758 peregrinos que cumpriram o CGA, 83% iniciaram a jornada em Braga. Os restantes 127 distribuem-se por outras origens, como Castro Laboreiro (21), Campo do Gerês (20), Resto de Portugal (20), Ameixoeira (19), Berán (16) e Cortegada (13).
Quanto ao perfil dos caminhantes, a maioria é portuguesa (63%), seguida de espanhóis (16%) e italianos (3%). Dominam os homens (67%), com idades entre os 46 e os 65 anos (57%), que fazem o percurso a pé (78%). A bicicleta representa 17%, e os restantes meios são residuais.
A motivação religiosa continua a ser a principal (338 peregrinos, 45%), enquanto os motivos não religiosos somam 112 pessoas (15%) e os classificados como "outros" totalizam 238 (31%).
Na análise mensal, maio (168 peregrinos) e junho (187) somam 355, ou seja, 47% do total acumulado até 3 de outubro. Seguem-se agosto (84), setembro (82), julho (70) e abril (68).
Este caminho de Santiago tem 239 quilómetros, começa na Sé de Braga e passa pelos municípios de Amares, Terras de Bouro e Melgaço, entrando na Galiza pela Portela do Homem.
O CGA foi apresentado em 2017, em Ribadavia (Galiza) e em Braga, reconhecido pela Igreja em 2019, e referido em publicações da associação de municípios transfronteiriços Eixo Atlântico (2020) e do Turismo do Porto e Norte de Portugal (2021). Está incluído na lista dos caminhos culturais a homologar este ano pelo Governo da Galiza.
Segundo as associações que promovem o percurso, este já foi percorrido por 8.657 peregrinos (1.364 no ano passado), dos quais 3.596 receberam a Compostela, oriundos de meia centena de países.
O percurso destaca-se por incluir patrimónios únicos no mundo: a Geira, a via do género mais bem conservada do antigo Império Romano do Ocidente, e a Reserva da Biosfera Transfronteiriça Gerês-Xurés. Além disso, é um dos poucos traçados que liga diretamente à Catedral de Santiago de Compostela.