O Centro Náutico de Montemor-o-Velho recebe, entre 11 e 14 de junho, os campeonatos da Europa de canoagem de velocidade, paracanoagem e masters, numa edição inédita que reúne, pela primeira vez, as três competições em simultâneo. A prova leva ao concelho 597 atletas de 39 países, reforçando o estatuto de Montemor-o-Velho como uma das principais referências europeias da modalidade.
Na apresentação oficial do evento, o presidente da Câmara Municipal de Montemor-o-Velho, José Veríssimo, destacou o significado especial desta competição, sublinhando que a sua realização representa uma verdadeira vitória coletiva após os danos provocados pela tempestade Kristin e pelas cheias que afetaram o Vale do Mondego.
“Há poucos meses discutíamos se seria possível realizar o campeonato. Hoje estamos a discutir quantas medalhas Portugal poderá conquistar. Isso diz muito sobre o trabalho realizado”, afirmou o autarca, agradecendo o apoio do Governo, em particular do Ministério da Cultura, Juventude e Desporto e do Instituto Português do Desporto e Juventude, da Federação Portuguesa de Canoagem, das restantes federações utilizadoras da infraestrutura, das empresas parceiras e, de forma muito especial, dos trabalhadores e serviços municipais.
José Veríssimo salientou ainda que “Montemor-o-Velho está pronto para receber a elite europeia da canoagem, voltar a afirmar o Centro Náutico como uma referência internacional e demonstrar que, mesmo perante as adversidades, é possível transformar dificuldades em oportunidades”, deixando também uma mensagem de boas-vindas às delegações participantes.
Por sua vez, o presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, Ricardo Machado, destacou a dimensão da competição e a forte adesão internacional registada, explicando que o novo modelo de qualificação olímpica e paralímpica atribui uma relevância acrescida ao Campeonato da Europa, contribuindo para uma participação superior à inicialmente prevista. O dirigente elogiou igualmente o empenho do Município de Montemor-o-Velho e das entidades envolvidas na recuperação da infraestrutura, permitindo garantir as condições necessárias para acolher uma competição desta dimensão.
A prova integra o processo de apuramento para os Jogos Olímpicos e Paralímpicos e contará com 25 finais, reunindo alguns dos melhores atletas europeus da atualidade. Portugal estará representado por 26 atletas, entre os quais cinco paracanoístas.
A realização destes campeonatos da Europa assume particular relevância depois dos prejuízos superiores a 2,6 milhões de euros causados pela tempestade e pelas cheias que afetaram o Centro Náutico. Nos últimos meses foi desenvolvido um vasto conjunto de intervenções que permitiu recuperar infraestruturas desportivas, equipamentos técnicos, acessibilidades, edifícios de apoio e sistemas essenciais ao funcionamento da pista.
Entre os trabalhos já concluídos destacam-se a recuperação da Torre de Chegada, a reparação dos cais de betão, a reposição de estruturas de apoio à competição, a recuperação de vias e ciclovias e diversas intervenções técnicas fundamentais para assegurar a realização da prova em condições de excelência.