Entre os vários ciclos de estudos de licenciaturas, mestrados, doutoramentos e cursos técnicos superiores profissionais, o Instituto Politécnico de Leiria (IPLeiria) tem já matriculados 5.125 novos estudantes, mais 340 estudantes que no ano letivo anterior, perspetivando-se que alcance, este ano, aos 15 mil estudantes.
Os números foram revelados dia 5 de novembro, pelo presidente do IPLeiria, Carlos Rabadão, durante a sessão solene de abertura do ano académico 2025/2026, que assinalou também o 45.° aniversário da instituição, e que contou com a presença do ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre.
“Este ano, recebemos o maior número de novos estudantes de sempre no Politécnico de Leiria, num sinal inequívoco da confiança que a sociedade deposita na qualidade da formação que aqui ministramos”, afirmou Carlos Rabadão.

Futura Universidade de Leiria e Oeste

Recordando a formalização, em abril deste ano, do pedido de transformação do Politécnico de Leiria em Universidade de Leiria e Oeste, Carlos Rabadão salientou que se tratará de uma “universidade pública, fortemente ancorada no território, orientada para o desenvolvimento regional e com uma clara vocação internacional”.
“A futura Universidade representará muito mais do que uma mudança de designação: será o reconhecimento da maturidade, da qualidade e da capacidade de inovação que o IPLeiria tem vindo a afirmar ao longo dos anos. Será uma universidade moderna, inclusiva e aberta ao mundo, profundamente ligada ao território e orientada para o conhecimento aplicado, a inovação e a empregabilidade”, realçou o presidente.
Dirigindo-se ao ministro da Educação, Ciência e Inovação, Carlos Rabadão realçou que foi “com espírito de confiança, compromisso e sentido de futuro que foi submetido à tutela o pedido de transformação institucional, convictos de que o IPLeiria reúne todas as condições e está preparado para dar este passo decisivo”.

Convidado a proferir a oração de sapiência, o ministro Fernando Alexandre afirmou que “seja na formação dos estudantes, seja na investigação e seja também naquela que é uma marca muito distintiva desta instituição: a forma como se relaciona com o território e contribui para o desenvolvimento, o que também se reflete nos números muito impressionantes que têm de parcerias com empresas e com entidades externas. Estou certo que os próximos 45 anos serão ainda mais transformadores e com um impacto ainda maior nesta região e em Portugal”.
Versando sobre o tema «O Ensino Superior e os Desafios do Futuro», Fernando Alexandre abordou a evolução do ensino superior ao longo dos últimos séculos, a nível mundial, e refletiu sobre os atuais e futuros desafios deste sistema de ensino em Portugal, nomeadamente a importância de comunicar e transferir o conhecimento científico para a sociedade, a necessidade da qualificação e formação ao longo da vida, o impacto da adoção da inteligência artificial, a exigência de proporcionar uma cada vez maior e melhor integração dos estudantes no seio académico e no território, entre outros.
O presidente do Conselho Geral do Politécnico de Leiria, José Bulas Cruz, salientou que “a região de Leiria e Oeste cresceu com o IPLeiria, e o IPLeiria cresceu com a região. Verificou-se sempre uma capacidade mútua de interajuda e de estímulo ao crescimento”.
A cerimónia contou também com a entrega dos títulos honoríficos «Professor Honoris Causa» a Acácio de Sousa (atual presidente da Assembleia Municipal de Leiria) e ao professor Jorge Arroteia, bem como a atribuição do Diploma de Instituição de Mérito, com a Distinção de Mérito Socioprofissional, à AIRO – Associação Empresarial da Região do Oeste.
No evento foram igualmente homenageados 63 colaboradores com mais de 25 anos de serviço e entregues prémios, bolsas e distinções a atuais estudantes, diplomados, professores e investigadores da instituição.

Associação Académica do Instituto Politécnico de Leiria
Em representação dos estudantes, o presidente da comissão instaladora da Associação Académica do Instituto Politécnico de Leiria (AAIPLeiria), Joel Rodrigues, começou por referir que o início do novo ano letivo foi “marcado por desafios”, em virtude das obras que estão a ser realizadas em algumas Escolas, desejando que “as mesmas estejam concluídas até ao final do semestre”.
Para Joel Rodrigues, o ano letivo 2025/2026 fica também marcado “por algo mais importante: o nascimento da Associação Académica do Instituto Politécnico de Leiria”. “É um sonho antigo dos estudantes, agora tornado realidade. Uma estrutura que nasce da união das associações de estudantes e que será a voz única, forte e independente dos milhares de estudantes do IPLeiria. A criação da Associação Académica é mais do que um marco institucional. É um sinal de maturidade da nossa comunidade estudantil, e a prova de que os nossos estudantes estão preparados para assumir o seu papel político e social, dentro e fora do campus.”
Abordando a “legítima ambição do Politécnico Leiria em tornar-se Universidade de Leiria e Oeste”, Joel Rodrigues afirmou que “a criação da Associação Académica surge também para enfrentar este novo desafio, garantindo que neste processo de transição a voz dos estudantes é ouvida, respeitada e valorizada”.
“Queremos assegurar que a evolução institucional do Politécnico Leiria não é apenas uma mudança de nome, mas sim uma transformação sólida que responda às reais necessidades da nossa região”, sublinhou o presidente da comissão instaladora da AAIPLeiria, destacando ainda a vontade de “aproximar os estudantes de Leiria, Caldas da Rainha, Peniche, Torres Vedras e Pombal”.

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